O naturalista José Correia da Serra (1750-1823) nasceu em Serpa, mas, parte da adolescência e juventude foi vivida em Itália, local em que privou com personalidades de destaque a nível cultural, tais como Luís António Verney (1713-1792)[1] e D. João de Bragança, 2º duque de Lafões. Este tornou-se rapidamente grande amigo de Correia da Serra, apesar da considerável diferença de idades. O duque havia estudado em Coimbra na mesma época em que o pai do naturalista se formara em Medicina.
O naturalista é também vulgarmente conhecido por "Abade Correia da Serra", isto porque, ainda em Itália, estudou Direito Canónico e Civil e tomou ordens de presbítero, apesar de não ter dado continuidade à carreira eclesiástica, como explica R. Carvalho. [2]
Correia da Serra regressou a Portugal em 1779, e, juntamente com o seu amigo duque de Lafões, ponderaram criar uma Academia de Ciências "a fim de impulsionarem o progresso científico e técnico do nosso país" [3]. Contudo, em 1795 exilou-se em Londres, junto do amigo Joseph Banks, da Royal Society. Foi sócio de grandes instituições científicas para as quais escrevia, tais como a Royal Society, a Linnean Society, e colaborou na publicação dos Annales du Museum de Histoire Naturelle, de Paris.
[1] Para saber mais sobre este grande Iluminista, ver Rómulo de Carvalho, 1987, pp.27-29
[2] Idem, pp.101-102
[3] Idem, p.102
Bibliografia: Rómulo de Carvalho, A História Natural em Portugal no século XVIII, Biblioteca Breve, Lisboa, 1987, pp. 27-29; 101-103.
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