No dia 19 de Outubro de 2010, a Doutora Clara Pinto Correia escreveu um texto neste blog com respostas a um conjunto de questões relacionadas com a Biologia. Com a sua reconhecida capacidade de síntese, respondeu de um modo claro e directo às perguntas colocadas. Contudo, alguns dos assuntos são complexos pelo que necessitam de maior desenvolvimento, principalmente no que concerne às questões 6 e 7 referentes à evolução, sendo o que proponho fazer hoje.
Vejamos, antes de mais, como se processa o mecanismo evolutivo por selecção natural. Uma determinada população de uma dada espécie é constituída por vários elementos, todos eles com diferenças entre si (e. g. diferentes tamanhos, colorações, resistências imunológicas) – o que se denomina de variabilidade intraespecífica. Ao longo do tempo, os indivíduos reproduzir-se-ão, deixando descendência com características semelhantes às dos progenitores. O isolamento populacional através de uma barreira geográfica, cataclismos naturais, ou escassez de recursos alteram o estilo de vida da população dessa espécie, pelo que terá de haver uma luta pela sobrevivência. Como os indivíduos são diferentes entre si, terão características mais ou menos vantajosas. Assim, os que têm as características mais vantajosas vivem mais tempo, reproduzem-se mais e deixam mais descendentes com essas características; os que têm características menos vantajosas ou não sobrevivem, ou sobrevivendo deixam menos descendentes. Assim, ao longo do tempo, essa população será maioritariamente constituída por indivíduos de características vantajosas e com poucos ou nenhuns elementos de características menos vantajosas. Temos, deste modo, a formação de novas espécies, que poderão coexistir no mesmo espaço e no mesmo período temporal.
De salientar que muitas espécies são semelhantes no aspecto exterior, mas diferentes a nível de anatomia interna ou mesmo fisiológica, sendo caracterizadas como espécies diferentes.
Respondendo à questão 6, de facto o Homem também evolui biologicamente, como qualquer outro ser vivo (animal ou planta). Apesar disso, não se encontra neste momento a dividir-se em novas espécies, tal como a professora Clara afirma.
Na questão 7 é necessário clarificar o que se entende como futuro. Atendendo a uma escala de tempo geológico, num futuro a curto prazo de dezenas, centenas ou alguns milhares de anos, como a professora Clara afirma, não haverá grandes diferenças a nível de espécie. Contudo, se pudéssemos viajar no tempo para um futuro de largos milhares ou milhões de anos, aí sim, seria muito provável encontrar a nossa espécie a habitar com novas espécies de hominídeos, assim como novas espécies de outros animais e plantas.
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